SQL est-il un langage de programmation ?

SQL est un outil puissant pour communiquer avec les systèmes de gestion de bases de données. Lorsque vous écrivez des requêtes SQL, vous donnez des instructions à l'ordinateur, et celui-ci les exécute - cela ressemble à de la programmation. Cependant, vous ne pouvez pas construire une application avec SQL comme vous pouvez le faire avec Python ou Java. Alors, SQL est-il un langage de programmation ?

Qu'est-ce que le SQL ?

Commençons par la définition de base. SQL, ou Structured Query Language, est un langage utilisé pour la communication avec les bases de données relationnelles. Malgré l'importance de ce rôle, il s'agit d'une tâche assez étroite par rapport à ce à quoi servent Python, Java, C++, etc. Naturellement, il y a un débat de longue haleine autour de la question : SQL est-il un langage de programmation ? Vous ne pouvez pas créer une application ou construire une page Web avec SQL, mais cela ressemble définitivement à de la programmation lorsque vous utilisez SQL pour parler à vos bases de données.

Pour aborder cette question controversée, je suggère de commencer par reconnaître les différences entre plusieurs concepts clés. Nous n'aurons aucun problème à répondre à la question de savoir si SQL est un langage de programmation après avoir défini le terme "langage de programmation" et avoir bien compris les différences entre les langages de programmation polyvalents et les langages de programmation spécifiques à un domaine.

Langage de programmation vs. langage de programmation polyvalent

Selon Webopedia, "un langage de programmation est un vocabulaire et un ensemble de règles grammaticales permettant d'ordonner à un ordinateur ou à un dispositif informatique d'effectuer des tâches spécifiques". Compte tenu de cette définition, SQL est assurément un langage de programmation.

Il possède un certain vocabulaire et une syntaxe stricte qu'il faut respecter. Par exemple, toutes les instructions SQL commencent par des mots-clés spécifiques (par exemple, SELECT, INSERT, CREATE, UPDATE, DELETE) et se terminent par un point-virgule. L'ordre des clauses est également important. Par exemple, GROUP BY doit suivre la clause WHERE et précéder la clause ORDER BY:

SELECT column_one, column_two
FROM table
WHERE column_one > 2000
GROUP BY column_one, column_two
ORDER BY column_one;

En outre, les messages rédigés à l'aide de ce vocabulaire et de cette syntaxe demandent à votre ordinateur d'effectuer des tâches spécifiques, comme l'accès à certaines données de la base de données, la création, la mise à jour ou la suppression de tables dans la base de données, etc.

Alors pourquoi toute cette controverse autour de la reconnaissance du SQL comme un langage de programmation ? Le problème est que les gens pensent souvent à un "langage de programmation polyvalent" lorsqu'ils disent "langage de programmation". Et il y a une grande différence entre ces termes.

Selon Wikipedia, "un langage de programmation polyvalent est un langage de programmation conçu pour être utilisé pour écrire des logiciels dans la plus grande variété de domaines d'application". En gros, vous pouvez créer toutes sortes d'applications à l'aide d'un langage de programmation polyvalent, y compris des applications de bureau, mobiles ou Web. Les langages de programmation les plus utilisés dans cette catégorie sont Java, JavaScript, Python, C++ et Ruby.

Contrairement à ces langages, SQL a un rôle très spécifique de communication avec les bases de données relationnelles. Vous ne pouvez donc pas construire une application en utilisant uniquement SQL. Cela nous amène à la conclusion que SQL n'est pas un langage de programmation polyvalent.

SQL en tant que langage spécifique à un domaine

Nous savons maintenant que SQL répond à la définition d'un langage de programmation, mais pas à celle d'un langage de programmation polyvalent. Alors, quelle est la place de SQL ?

Outre les langages de programmation polyvalents, il existe également des langages spécifiques à un domaine (DSL). Wikipedia définit un langage spécifique à un domaine comme "un langage informatique spécialisé dans un domaine d'application particulier". HTML, ou Hypertext Markup Language, est l'un des langages spécifiques au domaine les plus populaires, utilisé pour structurer les pages Web.

De même, SQL, avec son domaine d'application spécifique, peut être défini comme un langage spécifique au domaine. Le langage de requête structuré est un langage très ciblé pour "parler" aux bases de données. Bien qu'il s'agisse d'un outil efficace et puissant pour la gestion et l'accès aux données, SQL a un usage limité par rapport aux langages de programmation polyvalents. Toutefois, cet inconvénient s'accompagne de certains avantages.

En raison de son domaine d'application étroit, SQL est généralement plus facile à apprendre qu'un langage de programmation polyvalent. Vous n'avez pas besoin d'avoir une formation en informatique pour commencer le SQL pour les débutants cours. De plus, même en commençant avec des connaissances nulles en programmation, vous pouvez devenir un expert SQL en quelques mois après avoir suivi la formation. Le SQL de A à Z cours.

SQL et la complétude de Turing

Si vous n'êtes pas encore convaincu que SQL est un langage de programmation, voici un autre point à considérer.

Pour évaluer la "puissance" d'un certain langage de programmation, les informaticiens utilisent souvent le concept de complétude de Turing. Selon la définition de Wikipédia, un langage de programmation "est dit complet de Turing ou universel sur le plan informatique s'il peut être utilisé pour simuler n'importe quelle machine de Turing". En termes simples, une machine de Turing est une machine hypothétique, nommée par l'informaticien Alan Turing, qui peut prendre n'importe quel programme de n'importe quelle complexité et l'exécuter.

Ainsi, nous pourrions dire que SQL est complet du point de vue de Turing si tout programme qui peut être écrit pour être exécuté par une machine de Turing peut également être écrit en SQL. Et en fait, SQL, avec l'ajout des requêtes récursives, satisfait à cette condition.

Si vous êtes intéressé, vous pouvez en savoir plus sur les requêtes récursives SQL dans ce guide complet. Vous pouvez également apprendre à créer des requêtes récursives ou des expressions de table communes (CTE) dans notre Requêtes récursives cours.

Vous savez maintenant que SQL est complet de Turing et donc, universel du point de vue computationnel. Mais ce n'est pas encore la fin de l'histoire...

SQL et les langages procéduraux

SQL peut être étendu avec des langages procéduraux qui permettent aux utilisateurs de définir leurs propres fonctions et procédures. Les langages procéduraux sont donc des langages de programmation dans les deux sens du terme.

Tous les systèmes de gestion de bases de données (SGBD) acceptent un ou plusieurs dialectes de langages procéduraux. Voyons quelques exemples.

PL/SQL, ou Procedural Language for SQL, est une extension de SQL dans le système de gestion de bases de données Oracle. Comme les langages de programmation généraux, le PL/SQL comprend des éléments tels que les conditions et les boucles. Avec PL/SQL, vous pouvez également déclarer des constantes, des variables, des types de variables, des procédures et des fonctions.

PL/pgSQL, ou Procedural Language/PostgreSQL, est un langage procédural supporté par le système de gestion de base de données objet-relationnel PostgreSQL. Il est très similaire au PL/SQL d'Oracle et permet les boucles et les conditions ainsi que les fonctions définies par l'utilisateur. Vous pouvez apprendre à créer des fonctions définies par l'utilisateur dans PostgreSQL grâce à notre cours complet.

MySQL est un système de gestion de base de données qui n'a pas de nom distinct pour les extensions SQL permettant la création de fonctions et de procédures, mais il prend en charge cette fonctionnalité. MySQL dispose des instructionsCREATE PROCEDURE et CREATE FUNCTION qui permettent de créer des routines stockées. Les fonctions définies par l'utilisateur sont également prises en charge par MySQL ; elles sont considérées comme des fonctions stockées en externe.

Comme vous pouvez le constater, SQL est un outil puissant de gestion et d'accès aux données. Il peut traiter d'énormes requêtes analytiques avec toutes sortes de données. Mais il peut aussi être utilisé pour le plaisir ! Découvrez comment dessiner un sapin de Noël en SQL.

Il est temps d'apprendre SQL !

Vous savez maintenant que SQL est un langage de programmation puissant qui mérite votre attention. Bien que le langage de requête structuré existe depuis des décennies, il reste l'outil par excellence pour l'accès et la gestion des données dans toutes sortes d'applications modernes. Les analystes commerciaux, les analystes de données, les scientifiques des données et de nombreux autres rôles dans les entreprises d'aujourd'hui ont besoin de SQL pour accomplir leur travail.

Hormis son utilité apparente en tant que langage spécifique à un domaine, SQL peut également constituer la première étape vers la programmation et l'apprentissage d'un langage de programmation polyvalent.

Vous êtes impatient de voir ce que SQL peut apporter à votre carrière ? Alors, consultez les cours suivants :

• SQL pour les débutants est une introduction facile à suivre aux requêtes SQL. Aucune formation en informatique n'est requise !
• Le SQL de A à Z est un cours conçu pour les étudiants ambitieux et dévoués qui sont prêts à passer du stade de débutant complet à celui de gourou SQL en passant par des sujets intermédiaires et avancés.
• Writing User-Defined Functions in PostgreSQL est destiné à ceux qui se sentent confiants avec SQL et sont prêts à maîtriser l'extension procédurale de SQL pour écrire des fonctions définies par l'utilisateur.

Merci de votre lecture et bon apprentissage !

Résumé : La reconnaissance de SQL comme un langage de programmation fait l'objet d'un débat de longue date. Avec SQL, vous donnez à votre ordinateur des instructions pour effectuer d'énormes requêtes analytiques, ce qui ressemble à de la programmation. Cependant, vous ne pouvez pas construire une application en utilisant uniquement SQL. Alors, le SQL est-il un langage de programmation ? Découvrez pourquoi la réponse est définitivement oui.